I Maori accompagnano New Zealand in America's Cup: "Vogliamo rappresentare l'unione delle nostre culture"

Te Kawau è una delle principali attrazioni della 37a America's Cup. L'imbarcazione realizzata dall'Ngāti Whātua Ōrākei’s, uno degli hapū (tribù) Maori presenti nel nord della Nuova Zelanda sta rubando l'occhio nelle fasi preliminari delle regate scortando Emirates Team New Zealand all'ingresso in acqua. Un appuntamento che emoziona non solo i numerosi tifosi presenti a Barcellona, ma anche l’equipaggio presente sul Taihoro. 

"L'equipaggio di Emirates Team New Zealand è in lacrime all'uscita dal molo. In lacrime quando abbiamo fatto mihi a Te Kawau. In lacrime quando hanno visto il nostro kapa esibirsi - ha spiegato Graham Tipene, membro di Ngāti Whātua Ōrākei’s, in un'intervista a Te Ao Māori News -. Questo significa che sentono la mancanza di casa e del punto di differenza che noi come Aotearoa abbiamo in questa competizione".

Varato a Ōkahu Bay a giugno e trasportato in Spagna ad agosto, Te Kawau sta rappresentando il ruolo di guardia d'onore all'apertura di ogni giornata di gara conducendola fuori dal porto in vista delle regate contro INEOS Britannia. Un atteggiamento che ha intimidito probabilmente gli avversari visto che i ragazzi di Peter Burling si trovano a un solo punto dalla vittoria.

"Il pubblico internazionale è in soggezione per come siamo qui per supportare l'Emirates Team New Zealand in un modo molto Māori - sostiene il coordinatore del waka parlando anche della grande attenzione che stanno ottenendo all'estero -.  Le telecamere sono tutte fuori. Tutti vogliono una foto. Tutti vogliono vedere l'haka e il kapa haka. Tutti si mettono in fila sulla riva per guardare il molo. La folla è eccitata e la gente non ne ha mai abbastanza. Il punto più alto è stato quando ho a cena al concierge che siamo tutti una famiglia e non ci potevano credere".

Andando a spulciare l'origine dell'imbarcazione, il nome Te Kawau prende ispirazione dall'uccello kawau (cormorano maggiore), rinomato per la sua perseveranza e le sue capacità di navigazione, ma facendo riferimento anche al capo supremo Ngāti Whātua Apihai Te Kawau che donò i 3000 acri (1200 ha) di terra originali al governatore Hobson per la fondazione della città di Auckland.

La presenza di Te Kawau waka a Barcellona, ​​realizzato dal famoso maestro intagliatore Heemi Eruera e guidato da un equipaggio esperto di Ngāti Whātua Ōrākei, onora inoltre la marineria Maori e sottolinea il forte e continuo scambio culturale e il rispetto reciproco tra Emirates Team New Zealand e Ngāti Whātua Ōrākei. Ciò fa parte del rispetto e del continuo rafforzamento del kotahitanga (unità) tra le due organizzazioni. I rappresentanti della tribù ha quindi preso parte anche a spettacoli culturali ed eventi cerimoniali per promuovere Aotearoa New Zealand, la sua ricca cultura e rafforzare le relazioni tra i vari paesi in Spagna.

"Siamo un team neozelandese che rappresenta il nostro paese, la nostra cultura e la nostra innovazione con grande orgoglio sulla scena mondiale, e per noi la scena non è più grande dell'America's Cup Match - ha spiegato Grant Dalton, CEO di Emirates Team New Zealand -. Volevamo portare la forza della nostra cultura a Barcellona e con noi mentre ci dirigiamo verso il campo di regata ogni giorno, cosa che farà il waka Ngāti Whātua Ōrākei Te Kawau. L'inclusione del waka all'America's Cup di quest'anno è una testimonianza del nostro profondo rispetto per le radici di Aotearoa e un'opportunità di condividere la nostra cultura viva con il mondo. Siamo entusiasti di vedere la miscela di antiche tradizioni e moderno spirito competitivo".