Armoni Brooks, unica luce di Milano nel buio di Monaco

In un esordio di Eurolega sorprendente, in negativo, per l'Olimpia Milano, la serata della Salle Gaston Medecin di Monte Carlo ha regalato a coach Messina almeno un'eccezione tra la serie di approcci fisici e mentali inadeguati al contesto. Già dall'ingresso nel primo quarto, la presenza di Armoni Brooks sul parquet ha provato infatti a cambiare faccia ai biancorossi, per talento in attacco e applicazione in difesa.

Per una squadra che ha fatto una tremenda fatica ad attaccare il pitturato dei monegaschi, l'inserimento del 26enne di Waco ha significato un cambio di ritmo considerevole: le qualità da tiratore hanno permesso a Milano di spostare il focus della difesa di Obradovic dalla palla e allargare il campo. Al di là delle percentuali dall'arco (4/5 da 3, 3 triple consecutive nel 4Q a riportare sino a -10 l'Olimpia), è tutto il resto della serata di Brooks a "sorprendere".

Che fosse un tiratore potenzialmente d'élite in Eurolega e che potesse portare tanti punti in pochi minuti era ciò che l'Olimpia si augurava sin dalla firma. Ma il 93-80 contro James e compagni hanno mostrato come, a piccole dosi, Armoni Brooks possa essere quell'esterno da picchi altissimi se la base di partenza è solida. Per caratteristiche non sarà mai leader palla in mano o regista difensivo, ma nel primo giovedì europeo dell'annata è stato il milanese che è sembrato dare, per quasi tutta la gara, il 100% delle proprie possibilità negli aspetti del gioco che meno gli appartengono.

La disciplina difensiva nel contenimento del post di Blossomgame e del palleggio di Okobo; la lettura della difesa sulle sue uscite dai blocchi, che gli concedesse la penetrazione o che lo obbligasse a giocarsi l'isolamento dal perimetro; nel momento di massima fiducia offensiva, un gioco a due con McCormack gestito coi tempi e gli spazi giusti per servire il lungo a centro area ed eludere il raddoppio della difesa del Roca Team.

Non ci si aspettava e non ci si deve aspettare che Brooks sia "il salvatore della patria" in casa Olimpia: l'ex Ontario Clippers non ha il ventaglio di soluzioni e il talento palla in mano dei vari James, Okobo o Dimitrijevic, ma ha mano e raggio di tiro per aprire spazi a chi gli spazi dovrebbe saperli gestire meglio di lui. E, stando alla prima uscita stagionale, ha anche l'approccio e l'atteggiamento che Ettore Messina si augura venga trasmesso al resto dell'Olimpia Milano.