Armoni Brooks, il bomber di Milano per i playoff

"Dovremo cercare di essere aggressivi fin dal primo possesso. In attacco vorremmo mantenere il buon ritmo mostrato nelle ultime partite": le parole di Mario Fioretti (assistente di coach Messina) sono state tradotte in pratica dall'EA7 Emporio Armani Milano. Gran parte del merito, anche per aver "contagiato" i compagni nel festival dell'attacco messo in scena nel 118-83 dell'Olimpia sulla Vanoli Cremona, è da riconoscere ad Armoni Daetrell Brooks.

29 punti (7/7 da 2, 5/8 da 3), 6 rimbalzi e 2 assist in 32': una di quelle serate in cui il tiratore texano sembra sia impossibilitato a sbagliare, in cui non è importante il coefficiente di difficoltà o la distanza con cui viene tentata una conclusione. Se si pensa che le ultime due triple sbagliate sono arrivate già con la gara in ghiaccio (due possessi consecutivi sul 77-54, contro la zona 2-3 dei cremonesi di Brotto), il senso di infallibilità di Armoni sul parquet dell'Unipol Forum ha ricalcato quello del miglior Shields nelle serate di LBA.

La Vanoli Cremona arrivava ad Assago sulla scia di cammino non banale: 2 vittorie (a Napoli e contro Varese) nelle prime 13 gare stagionali, 6 nelle successive 13. Un cambio di guida tecnica, quello tra coach Cavina e il suo ex assistente Pierluigi Brotto, con risultati indubbiamente positivi, ma che ha pagato dazio di fronte al talento offensivo di Brooks come nella sfida d'andata. Se al PalaRadi, a metà novembre 2024, l'esterno arrivato in estate dai San Diego Clippers ha vissuto la miglior serata realizzativa sinora nella carriera europea - 31 punti (5/5 da 2, 7/10 da 3), 6 rimbalzi e 2 palle recuperate in 31', il "secondo indizio" di metà aprile 2025 basta e avanza per costituire una prova: Armoni Brooks è la bestia nera di Cremona.

Nella serata del record di punti stagionali dell'Olimpia, in cui ci si è permessi di dare spazio ai 2007 Suigo e Garavaglia e trovare canestri anche da loro, il ritmo e l'entusiasmo nel passarsi la palla nell'attacco di Milano hanno preso spunto dall'efficacia di Armoni. Tripla sugli scarichi, dal palleggio, in transizione; isolamento concluso con un arresto-e-tiro dalla media, con una schiacciata a due mani sopra le braccia protese di Nikolic, cambiando direzione e mano durante la penetrazione per proteggersi col ferro dall'aiuto della seconda linea della difesa di Cremona. Sono mancati giusto i canestri in post alla Mirotic - Nikola ha dato forfait all'ultimo minuto per un problema gastroenterico -, per completare tutti i modi in cui Brooks avrebbe potuto accumulare punti.

Per l'Olimpia è stata la prima settimana della stagione - se si esclude la terza di febbraio, dove comunque Shields, Dimitrijevic, Caruso e Bortolani sono stati impegnati nelle qualificazioni a EuroBasket 2025 - senza impegni ufficiali tra un weekend e il successivo: un periodo di "riposo" utile non a recuperare i lungodegenti (Shields, Causeur, Nebo e Bolmaro ancora ai box, Dimitrijevic ancora out per scelta tecnica) ma per tentare di godersi alcuni giorni consecutivi di allenamenti in palestra, senza rincorrere aerei e hotel per mantenere il passo col calendario di Eurolega.

Se per Nebo e Bolmaro il rientro sembra sempre più vicino - nella conferenza stampa post partita, coach Messina ha parlato di Tortona come tappa di probabile rientro per l'argentino e di Trapani come speranza per quello del centro -, le situazioni di Causeur e Shields richiederanno qualche tempo in più. Per valutare come e con chi ovviare a questi imprevisti, soprattutto in ottica playoff, il messaggio inviato da Armoni Brooks nel 27° turno di LBA è arrivato forte e chiaro: titolare o dalla panchina, uno slot tra guardia e ala piccola deve essere suo.