Matt Morgan riaccende la Virtus, Bologna torna in testa

Fino al 37-34, a poco meno di 4' dal termine del 3° quarto, Virtus Segafredo Bologna-UnaHotels Reggio Emilia è stata una delle partite più imprecise e confuse della stagione di LBA. Palle perse, pessime percentuali dall'arco, giusto qualche sprazzo di Shengelia e Cheatham a compensare i tanti appoggi sbagliati. Tutto quello che ci si aspetta da un derby emiliano, che non aveva reso giustizia al talento a disposizione di Ivanovic e Priftis.

Non si può definire "bella" una sfida con una squadra che conclude a 45 punti, con un saldo assist-palle perse più che negativo (8/18) e il 24% da 2. Se la Segafredo Arena ha potuto accendersi, anche solo per qualche minuto, lo si deve quasi esclusivamente al Matt Morgan visto tra 3Q e 4Q. Una serata tutt'altro che perfetta anche per l'ex London Lions  - 14 punti (4/9 da 3, 2/2 ai liberi), 2 rimbalzi e 2 assist in 18' -, perché la lucidità non era di casa nel Monday Night bolognese, ma che ha regalato le uniche ed esaltanti scintille offensive.

Rimbalzo strappato dopo la tripla sbagliata di Cheatham, fuga in contropiede e cioccolatino solo da scartare per Shengelia; tripla piedi per terra, con Toko a restituirgli il favore col ribaltamento; il paio di bombe dal palleggio che chiudono il terzo parziale e aprono gli ultimi 10', contagiando anche agonisti come Hackett e Cordinier in entrambe le metà campo. Una scossa più che mai necessaria, per la partita in sé e per il momento della stagione virtussino, arrivata dalla guardia più indicata a far saltare il banco.

In linea con gli altri rookie della Virtus a livello Eurolega, anche Morgan ha subìto il salto fisico della massima competizione europea, facendo molta fatica a ricavarsi gli spazi che gli erano valsi l'inserimento nel miglior quintetto della scorsa EuroCup. Se nelle serate infrasettimanali è mancato il cambio di ritmo - nel 2025, Morgan ha segnato 12 delle 59 triple tentate: il 20.3% non è un'efficacia sostenibile -, nei weekend in Italia la musica è diversa: quella contro Reggio è stata la 5° miglior serata in LBA dell'anno per punti segnati.

Un segnale di continuità, quello lanciato dal classe '97 del North Carolina, dopo esser stato tra gli ultimi a naufragare nella sconfitta a Trieste del turno precedente. In un periodo in cui la Virtus è in cerca di appigli, qualsiasi essi siano, per mantenere quanto meno il fattore campo per i Playoff in Serie A - la vetta, condivisa con Trapani e Brescia, ha una sola lunghezza di vantaggio su Trento e Milano -, l'autocandidatura del prodotto di Cornell University è una delle più credibili.

"Questo è il mio ruolo: portare energia e intensità uscendo dalla panchina": dichiarazioni non scontate, quelle dell'ex Konyaspor e Le Mans ai microfoni di DAZN. Dopo 3 stagioni in cui tutto l'attacco passava dalle sue mani, con compagni e competizioni a livelli inferiori di quelli conosciuti a Bologna, l'americano si sta trovando gradualmente sempre meglio nel vestire i nuovi panni da "agitatore" a gara in corso.

Il prossimo impegno per la Virtus, seppur in Eurolega, sarà un altro derby alla Segafredo Arena. L'Olimpia Milano e le sue flebili speranze di aggancio alla zona Play-In sono avvisate: il 4 aprile, qualche minuto dopo le 20.30, l'entrata in scena di Matt Morgan potrà regalare spettacolo.