Ufficiale, Steven Gerrard si ritira

Steven Gerrard, 36 anni, lascia il calcio. Adesso è ufficiale: il leggendario ex centrocampista del Liverpool ha annunciato il ritiro dall'attività agonistica dopo l'esperienza in Mls con i Los Angeles Galaxy. "E' arrivato il momento giusto: avevo tante offerte per continuare a giocare. Ma negli ultimi mesi il mio corpo ha lanciato dei segnali inequivocabili. Non volevo chiudere in maniera imbarazzante". Ora altri sogni: "Mi piacerebbe allenare".

L'annuncio è arrivato via Instagram e mette fine alle voci che volevano Gerrard pronto per un ritorno in Europa. L'Independent, addirittura, aveva accostato il centrocampista all'Inter. Nulla di vero: Gerrard ha detto basta, a 36 anni, dopo 710 presenze con il Liverpool e 186 gol. Una carriera allungata con le 39 partite giocate con i Los Angeles Galaxy, condite da 5 gol. 114 le presenze con l'Inghilterra, con 21 reti.

Con il Liverpool è mancato solo il successo in Premier League. E l'ultima immagine resta quella dello scivolone che costò al Liverpool la sconfitta col Chelsea e la consegna del campionato 2014 al Manchester City. Una macchia che non copre la leggendaria notte di Istanbul quando Gerrard trascinò i Reds alla vittoria della Champions in rimonta sul Milan. Tanti i trofei alzati: 2 FA Cup, 3 Coppe di Lega, 2 Charity/Community Shield, 1 Coppa Uefa, 2 Supercoppa Uefa e appunto la Champions del 2005, vincendo il premio di miglior giocatore della competizione. Trionfi che gli sono valsi l'onoreficenza di Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico.

"In seguito alle recenti voci posso confermare che mi ritiro dal calcio giocato". Inizia così il messaggio su Instagram di Gerrard, che ha anche rilasciato un'intervista a Gary Lineker per la BT, per la quale commenterà il calcio in tv. "Ho avuto una carriera incredibile e sono contento per ogni momento che ho vissuto con il Liverpool, con l'Inghilterra e con i Galaxy".

Il riferimento alla notte di Istanbul non poteva mancare: "Sono orgoglioso di aver fatto la mia parte per aiutare il Liverpool a portare i più grandi trofei ad Anfield. Ma niente è più grande di quella notte a Istanbul".

Il primo ringraziamento è per il Liverpool: "Sono orgoglioso di aver giocato e di essere stato il capitano dei Reds per così tanti anni e di aver raggiunto traguardi speciali". Dopo i saluti ai tifosi, ai manager e a coloro che lo hanno aiutato nel corso della carriera, Gerrard dedica un tributo particolare alla propria famiglia: "Non ringrazierò mai abbastanza i miei genitori e mio fratello per il loro supporto. Poi mia moglie e le mie figlie".

Poi l'accenno al futuro: "Sto prendendo tempo per considerare tutte le opzioni che ho sul tavolo. Farò un annuncio per raccontarvi quale sarà il prossimo passaggio della mia carriera". Che non sarà quella di tecnico dell'Mk Dons.

Following recent media speculation surrounding my future I can confirm my retirement from playing professional football.I have had an incredible career and am thankful for each and every moment of my time at Liverpool, England and LA Galaxy. I feel very fortunate to have had the career I've had but none of it would have been possible without the support of so many people. Firstly, I would like to thank everyone at Liverpool Football Club. I am proud to have played for and captained Liverpool for so many years and to have achieved what we achieved during my time at the club. I was lucky to play alongside some great players and under some fantastic managers during my time at Anfield and would like to thank each and every one of them, as well as all of the backroom staff at the club for the fantastic support they showed me. I would like to say a special thank you to Steve Heighway, Dave Shannon and Hugh McAuley for believing in me when I was making my way at Liverpool and for giving me the platform to go on and fulfil my dreams. Thank you to the amazing fans of Liverpool, England and LA Galaxy for the incredible backing you have given me throughout my career. Your loyalty and support has meant the world. I would like to thank Struan Marshall, my agent throughout my career, and the team at Wasserman for all of their support over the past 18 years. I feel lucky to have had such a close group of friends that I have always been able to count and rely on throughout the course of my career. Thank you to all of you. Finally, the most important thank you; to my family. I cannot thank my Mum, Dad and brother Paul enough for their unconditional support over the years, it has meant everything to me. To my wife Alex and children Lily, Lexie and Lourdes, thank you for the constant love and support you’ve shown me. You’ve been there through the good times and the bad and without you nothing would have been possible. Thank you for everything. I am excited about the future and feel I still have a lot to offer the game. I am currently taking my time to consider a number of options and will make an announcement with regards to the next stage of my career very soon.

Una foto pubblicata da Steven Gerrard (@stevengerrard) in data: 24 Nov 2016 alle ore 03:35 PST