Serie A, Empoli-Milan 0-3: a segno Loftus-Cheek, Giroud e Traoré

Il Milan non sbaglia nell'ultima gara di andata di Serie A. Al Castellani la squadra di Pioli batte 3-0 l'Empoli, torna a vincere in trasferta in campionato dopo tre mesi e allunga in classifica sulla Fiorentina consolidando il terzo posto. Nel primo tempo gara subito in discesa per i rossoneri, che sbloccano il match con Loftus-Cheek (11') dopo una gran giocata in fascia di Leao e poi raddoppiano i conti su rigore con Giroud (31'). Nella ripresa i padroni di casa provano a reagire, ma il Milan non trema e arrotonda in risultato in contropiede nel finale con Traoré (88'). 

LA PARTITA
Senza Cacace, Bastoni e Fazzini, Andreazzoli piazza Luperto a sinistra in difesa, Gyasi a centrocampo e davanti Baldanzi alle spalle di Caputo e Cambiaghi. Nonostante l'arrivo di Gabbia, Pioli invece schiera ancora Theo Hernandez accanto a Kjaer e Florenzi a sinistra. In mediana c'è Adli insieme a Reijnders, in attacco confermati Pulisic, Loftus-Cheek e Leao a supporto di Giroud. Sotto lo sguardo attento di Ibra, in avvio è il Milan a manovrare con più verticalità. Un destro di Reijnders finisce largo di poco, poi Giroud arriva tardi su un cross di Calabria e Loftus-Cheek sblocca il match appoggiando la palla in rete di piatto dopo una grande accelarazione di Leao. Gol che dà una spallata al match e allunga le squadre. In vantaggio, i rossoneri provano a controllare la gara col palleggio e a manovrare in ampiezza. Basso in fase di non possesso, l'Empoli invece fa densità al limite e riparte appoggiandosi a Baldanzi tra le linee. Da una parte Theo Hernandez impegna Caprile, dall'altra un sinistro di Cambiaghi termina invece sopra la traversa. Più aggressivo sulle seconde palle e nei duelli, il Milan fa valere il fisico, aumenta i giri e raddoppia i conti su rigore con Giroud per un tocco di mano in area di Maleh. Penalty che disinnesca subito la timida reazione dei toscani e mette il match sui binari rossoneri. Dopo Ebuehi, anche Florenzi alza bandiera bianca per un problema muscolare e tocca a Ranocchia e a Jimenz prendere il loro posto. Cambi che non modificano il tema tattico del match. Al trotto, il Milan tiene palla e prova ad accerchiare la difesa dell'Empoli tenendo il ritmo basso e cercando Leao. Più rapido a verticalizzare, l'Empoli invece si accende solo a tratti, ma Cambiaghi e Caputo non riescono a sfondare. 

La ripresa inizia senza cambi e col Milan che cerca la superiorità sulle corsie. In controllo, i rossoneri gestiscono bene il possesso, pressano i portatori e chiudono le linee di passaggio in verticale. Maignan blocca un tentativo di Baldanzi dalla distanza, poi un destro di Loftus-Cheek finisce a lato dopo una buona iniziativa di Jimenez. A caccia di soluzioni diverse in attacco, Andreazzoli toglie Baldanzi e inserisce Cancellieri. Ma è ancora il Milan a rendersi pericoloso con Pulisic ed Hernandes su suggerimento di Leao. Occasioni che fanno il paio con un paio di tentativi di Cambiaghi e una respinta di Theo su una conclusione ravvicinata di Caputo. Più aggressivo, l'Empoli alza il baricentro. Il Milan invece si abbassa e gioca di rimessa. Pioli fa entrare Bartesaghi e Musah al posto di Calabria e Loftus-Cheek, Andreazzoli toglie invece Caputo e Grassi e getta nella mischia Maldini e Marin. Mosse che tengono vivo il match e portano all'ultimo quarto d'ora di gioco. Dopo una mezza dormita della difesa rossonera, Cambiaghi ci prova di destro ma il suo esterno non centra il bersaglio grosso. Nel finale Gabbia e Traoré prendono il posto di Kjaer e Leao e dopo una discesa di Cancellieri e un tentativo di Maleh murato da Pulisic, il classe 2004 rossonero chiude la gara in contropiede firmando il suo primo gol in Serie A archiviando la pratica. Il Milan torna a vincere in trasferta dopo tre mesi e allunga sulla Fiorentina. L'Empoli invece resta impantanato in zona retrocessione. 
 

LE PAGELLE
Ebuehi 5: gara dimenticare per il nigeriano che prima si fa seminare da Leao sull'azione dell'1-0 rossonero e poi deve lasciare il campo per un problema muscolare dopo nemmeno mezz'ora di gioco
Baldanzi 5,5: si piazza tra le linee e prova a dare qualità alla manovra offensiva dell'Empoli. Il piedi ci sono, ma predica un po' nel deserto e nella ripresa lascia il posto a Cancellieri
Caputo 5: Kjaer lo annulla e non riesce mai a impensierire la difesa rossonera a differenza del compagno di reparto Cambiaghi. Nella ripresa si fa murare da Theo una buona occasione
Loftus-Cheek 7: quantità e qualità. Si muove molto tra le linee cercando di legare i reparti e di farsi trovare pronto a rimorchio di Giroud. Sblocca la gara con freddezza facendosi pescare al posto giusto nel momento giusto
Giroud 6,5: solito lavoro spalle alla porta a ripulire palloni e a fare la sponda. Raddoppia i conti con freddezza dal dischetto infilando la palla all'incrocio dei pali
Reijnders 7: macina chilometri dando ordine e geometrie alla manovra, aiutando la difesa, agenvolando lo scarico da dietro e dando un punto di riferimento costante alla squadra in regia. Personalità e piedi buoni
Leao 6,5: altra partita a secco, ma l'accelerazione con cui semina Ebuehi prima di servire l'assist a Loftus-Cheek è un gran numero. Quando parte palla al piede ha un altro passo, ma si accende solo a intermittenza

IL TABELLINO
EMPOLI-MILAN 0-3
Empoli (4-3-1-2): Caprile 5; Ebuehi 5 (28' Ranocchia 6), Walukiewicz 5,5, Ismajli 5,5, Luperto 6; Gyasi 6, Grassi 5,5 (29' st Marin 5,5), Maleh 5; Baldanzi 5,5 (12' st Cancellieri 6,5); Cambiaghi 6, Caputo 5 (29' st Maldini 5,5).
A disp.: Perisan, Berisha, Indragoli, Shpendi, Destro. All.: Andreazzoli 5
Milan (4-2-3-1): Maignan 6; Calabria 6 (24' st Bartesaghi 5,5), Kjaer 6 (39' st Gabbia SV), Theo Hernandez 7, Florenzi 6 (36' Jimenez 5,5); Adli 6,5, Reijnders 7; Pulisic 6,5, Loftus-Cheek 7 (24' st Musah 6), Leao 6,5 (39' st Traorè 6,5); Giroud 6,5.
A disp.: Nava, Mirante, Simic, Romero, Zeroli, Jovic. All.: Pioli 7
Arbitro: La Penna
Marcatori: 11' Loftus-Cheek (M), 31' rig. Giroud (M), 43' st Traoré (M)
Ammoniti: Calabria, Jimenez (M); Marin (E)
Espulsi: -

LE STATISTICHE
•    Il Milan ritrova la vittoria in trasferta in Serie A che mancava dal 7 ottobre contro il Genoa, data anche dell’ultimo clean sheets fuori casa.
•    Nelle ultime sette giornate di campionato il Milan ha raccolto 16 punti, meno solo dell’Inter (17) – la Juventus 14, ma deve ancora giocare.
•    L’Empoli è la formazione che ha sia guadagnato meno punti in partite casalinghe in questo campionato (cinque) sia quella che ha segnato meno gol in gare interne (cinque).
•    Theo Hernandez è stato il giocatore che nel match ha collezionato più respinte difensive (6), più contrasti (3) e più tiri nello specchio (2).
•    Il Milan è una delle due squadre – con il Monza – che vanta due marcatori nati dal 2004 in poi in questa Serie A: Simic e Traorè.
•    Christian Pulisic è stato coinvolto direttamente in 7 gol (3 gol, 4 assist) nelle ultime 8 partite giocate in tutte le competizioni con la maglia del Milan.
•    Olivier Giroud è andato in doppia cifra di reti per la 14a stagione consecutiva considerando tutte le competizioni: è l'unico giocatore dei maggiori 5 tornei europei ad esserci riuscito dal 2010/11 ad oggi, da quando ha fatto il suo esordio nei Big-5.
•    Solo Lautaro Martinez (9) ha segnato più reti in trasferta di Olivier Giroud (7) in questo campionato.
•    Solo Lautaro Martinez (18) ha partecipato attivamente a più gol di Giroud (14, grazie a 9 gol e 5 assist) nella Serie A 23/24.
•    Olivier Giroud ha trasformato tutti e 9 i rigori calciati in Serie A: oltre a lui, solo Calhanoglu (10 su 10) ha il 100% di trasformazioni tra chi ne ha calciati almeno 9 negli ultimi tre campionati.
•    Secondo gol in Serie A per Ruben Loftus-Cheek, dopo quello contro il Cagliari del 27 settembre 2023. 
•    Il Milan vanta almeno due giocatori inglesi con almeno due gol segnati nella stessa stagione di Serie A per la prima volta dal 1985/86 (Hateley e Wilkins in quel caso).
•    Rafael Leao è il quarto giocatore del Milan nelle ultime 20 stagioni (dal 2004/05 ad oggi) a fornire almeno 5 assist in quattro campionati consecutivi, dopo Kakà, Pirlo e Calhanoglu.
•    21 gol segnati dai primi tempi per il Milan in questa Serie A, più di qualsiasi altra squadra.
•    Francesco Caputo festeggia oggi le 200 presenze in Serie A, 74 di queste con la maglia dell’Empoli.