Europa League, Braga-Lazio 1-0: Baroni agli ottavi da primo, rischio derby

La Lazio cade 1-0 contro il Braga nell'ultima giornata della fase campionato di Europa League, ma riesce ugualmente a chiudere al comando della classifica qualificandosi agli ottavi di finale come testa di serie numero 1. I biancocelesti, con una formazione parecchio rimaneggiata, vanno sotto dopo appena 6' puniti dall'inserimento di Horta, reagiscono solo nella seconda metà della ripresa, ma sbattono contro le parate di un insuperabile Hornicek e non riescono a raddrizzare la serata. Al prossimo turno possibile derby con la Roma, le altre potenziali avversarie sono Porto, Ferencvaros e Viktoria Plzen.

LA PARTITA

La Lazio parte molto contratta e dopo appena 6' è già costretta a inseguire: nessuno segue l'inserimento di Horta, che nel cuore dell'area raccoglie l'assist di Gomez e fa 1-0. La reazione dei ragazzi di Baroni non è immediata, ma col passare dei minuti riesce ad alzare il baricentro e al 21' va a pochi centimetri dal vantaggio, con una punizione dalla distanza di Pedro che sfiora il palo alla destra del portiere. È però di fatto l'unica occasione del primo tempo per i biancocelesti, il cui possesso palla risulta nel complesso estremamente sterile e privo di spunti creativi.

Anche nella ripresa la Lazio non sembra mai riuscire ad accelerare in maniera pericolosa, si costruisce una buona chance sull'asse Noslin-Pedro, ma l'ex Barça è murato prima ancora di poter calciare verso la porta di Hornicek, che continua a rimanere spettatore del match. Il portiere ceco viene impegnato per la prima volta al 67', quando Isaksen, entrato da pochi secondi, lo costringe a un grande intervento per deviare la palla sopra la traversa. All'82' è Noslin ad andare vicinissimo al pareggio, ma Hornicek si supera ancora con un grande riflesso sulla zuccata dell'olandese. Il terzo miracolo lo compie infine su un destro dalla distanza di Dele-Bashiru, conservando ancora il vantaggio dei suoi. Con la Lazio completamente riversata in avanti il Braga ha un'enorme occasione per chiuderla con Horta, ma Mandas è bravo a rimanere in piedi sul pallonetto del portoghese e negargli il 2-0. Il risultato poi non cambia più. Braga 25° ed eliminato per differenza reti.

LE PAGELLE

Horta 6,5 - La sblocca dopo una manciata di minuti e il suo gol lampo finisce anche per essere il gol vittoria. Nel finale, tuttavia, si divora a tu per tu con Mandas il 2-0 e non è un errore di poco conto: sarebbe infatti bastato a scavalcare il Fenerbahce al 24° posto (stessa differenza reti, ma un gol segnato in più) e qualificare i suoi.
Hornicek 7,5 - Oltre un'ora da spettatore, poi tre parate spaziali che consentono ai suoi di vincere e continuare a sperare fino all'ultimo. La sua grande prova purtroppo non basta per ottenere il pass.

Pedro 6,5 - È il solo che prova a dare una scossa alla squadra fin dal primo tempo, sia con le sue iniziative personali, sia abbassandosi fino a metà campo per sopperire alla mancanza di una regia creativa.
Gila 5 - Baroni tenta l'esperimento di schierarlo in mediana con compiti di regia, ma la cosa si rivela presto un azzardo. Perennemente schermato, si limita al compitino sui pochi palloni che riesce a gestire.
Tchaouna 5 - Frenetico e impreciso, pochi affondi e pochi palloni interessanti messi in mezzo. Con l'ingresso di Isaksen la fascia destra biancoceleste guadagna tutta un'altra pericolosità.

IL TABELLINO

Braga-Lazio 1-0
Braga (4-3-3): Hornicek 7,5; Gomez 6,5 (45' st Ferreira sv), Oliveira 6, Niakaté 6 (27' Arrey-Mbi 6,5), Chissumba 6 (45' st Marin sv); Fernandes 6,5 (34' st Martinez 6), Gorby 6,5, Moutinho 6,5; Horta 6,5, El Ouazzani 6,5, Gharbi 6,5.
Allenatore: Carvalhal 6,5
Lazio (4-2-3-1): Mandas 6; Marusic 5,5, Gigot 6, Romagnoli 6, Pellegrini 5,5 (43' st Zazza sv); Gila 5, Dele-Bashiru 5,5; Tchaouna 5 (22' st Isaksen 6), Pedro 6,5, Noslin 6; Castellanos 5,5 (43' st Balde sv).
Allenatore: Baroni 5,5
Arbitro: Brooks
Marcatori: 6' Horta (B)
Ammoniti: Gila (L)
Espulsi: