Serie A, Empoli-Genoa 1-2: il Grifone sbanca il Castellani con Badelj ed Ekuban

La 18ª giornata di Serie A si apre con la vittoria del Genoa sull’Empoli: il Grifone si impone 2-1 al Castellani, grazie alle reti di Badelj ed Ekuban, e ritrova un successo che gli mancava da inizio dicembre. Succede tutto nel secondo tempo: i rossoblù vanno a segno due volte al 46’ e al 68’, mentre Esposito sbaglia un rigore al 54’, prima di segnare di testa al 74’. Il Genoa aggancia così l’Empoli a 19 punti in classifica e torna a sorridere.

LA PARTITA

L’Empoli si presenta al Castellani dopo aver perso le ultime due giornate di campionato contro Torino e Atalanta, ma anche il Genoa è reduce dalla caduta casalinga subita per mano del Napoli. Perso Pellegri fino al termine della stagione, D’Aversa si affida in avanti alla coppia formata da Esposito e Colombo, mentre Vieira punta tutto sul grande ex Pinamonti e su Vitinha. Out invece Mario Balotelli, fermato da una sindrome influenzale e il cui futuro in rossoblù è tornato a tingersi d’incertezza: i messicani del Cruz Azul avrebbero mostrato un interesse per gennaio. L’avvio di match regala subito qualche emozione: Gyasi sfiora il gol dopo pochi secondi sull’uscita spericolata di Leali (fischiato però un fuorigioco), mentre Vitinha prova a mettere pressione a Vasquez dalla parte opposta. Segue quindi una fase più tattica della partita, dalla quale a emergere è l’Empoli: Anjorin testa i guantoni di Leali alla mezz’ora e il Genoa perde Norton-Cuffy per infortunio al 39’. A costruirsi l’occasione migliore di tutto il primo tempo è però Cacace a pochi secondi dall’intervallo: decisiva è la risposta ancora una volta di Leali, aiutato anche dal palo. 

Il risultato si sblocca quindi in avvio di ripresa, quando a portarsi avanti è il Genoa con Badelj: il capitano del Grifone impiega solo pochi secondi per segnare l’1-0 al rientro sul terreno di gioco, sfruttando un’incertezza di Goglichidze. L’Empoli ha però l’immediata chance di pareggiare il match su calcio di rigore al 54’, ma non la sfrutta: Rapuano concede il penalty per un fallo in area su Esposito (dopo revisione al Var), ma l’ex Inter si vede respingere la conclusione dagli undici metri prima da Leali e poi dal palo. A raddoppiare è allora il Genoa, con i due nuovi entrati Miretti ed Ekuban: l’ex Juventus fornisce l’assist e l’italo-ghanese fa 2-0, anticipando un Ismaijli troppo passivo. L’Empoli non si lascia però abbattere e al 74’ accorcia le distanze: Esposito si prende la rivincita personale su Leali, incornandolo di testa sul perfetto cross di Anjorin. Nel finale, Vitinha manca invece il colpo del definitivo k.o. anticipato, ma il Genoa riesce comunque a vincere 2-1 e a tornare alla vittoria in campionato dopo quasi un mese: il Grifone aggancia proprio l’Empoli a quota 19 punti in classifica. 

LE PAGELLE

Goglichidze 5 – Dimostra troppa incertezza soprattutto in occasione del gol di Badelj, spalancando le porte al vantaggio rossoblù. Un errore che risulta poi decisivo.  
Esposito 6,5 – Si lascia ipnotizzare da Leali in occasione del calcio di rigore sbagliato al 54’, ma ha il merito di non scoraggiarsi e di andare a segno di testa dieci minuti più tardi. Mostra personalità. 

Badelj 7 – Stappa il match nel primo minuto del secondo tempo, trasformando in oro una chance costruita con voglia da Vitinha. 
Leali 7 – Nel primo tempo nega la gioia del gol a Cacace. Nella ripresa para il rigore di Esposito. In entrambi i casi deve ringraziare anche il palo, ma soprattutto la propria reattività. 
Ekuban – Entra al 63’ e si dimostra pericoloso fin dal primo pallone toccato, regalando il 2-0 al Genoa dopo soli cinque minuti trascorsi in campo. Un boost di energia. 

IL TABELLINO

EMPOLI-GENOA 1-2
EMPOLI (3-4-2-1): Vasquez 5,5; Goglichidze 5 (26’ st De Sciglio 6), Ismaijli 5, Cacace 6 (35’ st Marianucci sv); Gyasi 5,5, Henderson 6 (15’ st Fazzini 6), Grassi 5,5 (26’ st Maleh 6), Pezzella 6; Esposito 6,5, Anjorin 6,5 (35’ st Ekong sv); Colombo 5,5. A disp.: Perisan, Seghetti, Sambia, Belardinelli, Tosto, Bembnista, Konate. All.: D’Aversa
GENOA (4-3-3): Leali 7; Norton-Cuffy 5,5 (39’ Sabelli 6), Bani 5,5, Vasquez 5, Martin 6,5; Frendrup 6, Badelj 7 (18’ st Masini 6), Thorsby 6 (37’ st De Winter sv); Zanoli 6 (18’ st Miretti 6,5), Pinamonti 5,5 (18’ st Ekuban 7), Vitinha 6,5. A disp.: Sommariva, Gollini, Bohinen, Pereiro, Vogliacco, Ekhator, Marcandalli, Ankeye, Kasa, Melegoni. All.: Vieira
Arbitro: Rapuano
Marcatori: 1’ st Badelj (G), 23’ st Ekuban (G), 29’ st Esposito (E)
Ammoniti: D’Aversa (E), Thorsby (G), Vitinha (G), Gyasi (E)
Note: rigore parato da Leali (G) a Esposito (E) al 9’ st

LE STATISTICHE OPTA

- Quello realizzato da Milan Badelj (45:25) è il gol più veloce in avvio di ripresa per il Genoa in Serie A da quello di Jankovic contro la Lazio il 5 febbraio 2012 (45:09).
- Dal giorno del suo esordio in Serie A (15 maggio 2011), solamente Alex Meret (29%), Antonio Mirante (29%) e Emiliano Viviano (28%) hanno parato più rigori in percentuale di Nicola Leali (27% - quattro su 15) tra i portieri italiani che ne hanno affrontati almeno 15.
- Caleb Ekuban ha segnato il suo primo gol in questa Serie A: il classe ’94 non realizzava una rete nel torneo dal 5 maggio scorso (contro il Milan al ‘Meazza’).
- Sebastiano Esposito ha segnato almeno una rete per due gare consecutive in Serie A per la prima volta in carriera.
- Primo gol casalingo per Sebastiano Esposito in questa Serie A: l’unica altra sua marcatura in una gara interna della competizione risale al 21 dicembre 2019, contro il Genoa anche in quel caso, ma con la maglia dell’Inter.
- Alberto Grassi ha raggiunto la sua 200ª presenza in Serie A , 62 delle quali ottenute con la maglia dell’Empoli.
- Youssef Maleh ha totalizzato 100 presenze in Serie A: 35 apparizioni con la Fiorentina, 17 con il Lecce e 48 con l’Empoli.
- L’Empoli ha sempre subito almeno un gol nelle ultime tre partite casalinghe di Serie A, dopo che nelle precedenti nove gare interne aveva ottenuto sei ‘clean sheets’.
- Il Genoa ha vinto tre delle ultime quattro trasferte di Serie A (1N), lo stesso numero di successi ottenuto dal Grifone nelle precedenti 14 gare esterne del torneo (6N, 5P).
- Dopo quattro pareggi consecutivi, il Genoa torna a battere l’Empoli in Serie A per la prima volta dal 28 gennaio 2019 (3-1 al ‘Carlo Castellani’, con Cesare Prandelli in panchina).
- L’Empoli ha perso tre gare consecutive per la prima volta in questa Serie A: gli Azzurri non perdevano per più di due partite di fila nella competizione dal periodo tra marzo e aprile scorsi (quattro in quel caso).