Columbia Sportswear e Intuitive Machines di nuovo insieme per la missione sulla Luna

Columbia Sportswear continua a espandere i confini delle sue innovazioni tecnologiche ampliando la collaborazione con Intuitive Machines in vista del secondo lancio lunare, previsto a febbraio 2025. Due delle tecnologie brevettate Columbia, Omni-Heat Infinity e Omni-Shade Sun Deflector, verranno utilizzate per proteggere il lander dalle temperature estreme dello spazio e della superficie lunare. La missione, diretta verso il polo sud della Luna, ha l'obiettivo di perforare la superficie alla ricerca di ghiaccio lunare, un'impresa mai tentata prima in questo ambiente così inospitale.

Dopo il successo della missione IM-1 del 2024, in cui la tecnologia Omni-Heat Infinity ha dimostrato le sue capacità di isolamento, Columbia e Intuitive Machines hanno sviluppato e testato nuove tecnologie per la gestione termica, ora integrati nel lander IM-2 Athena. Omni-Heat Infinity aiuterà a proteggere il lander dal freddo estremo. Omni-Shade Sun Deflector contribuirà a schermare parte di Athena dal calore del sole, sia nello spazio che sulla Luna.

Nel caso di Athena, il calore solare sarà una delle principali sfide. Omni-Shade Sun Deflector, un materiale brevettato e sviluppato per proteggere le persone dall'intenso calore del sole, verrà integrato in una copertura isolante multistrato (MLI) posizionata nella parte superiore del lander. Questa eviterà il surriscaldamento di sistemi come le batterie e i sistemi elettronici, riflettendo le radiazioni solari. Questa tecnologia, già presente nei capi di Columbia, utilizza speciali punti riflettenti di biossido di titanio per deflettere i caldi raggi solari dal corp, attenuando l'accumulo di calore e aiutando le persone a sentirsi più fresche.

Come per l’IM-1, la pluripremiata tecnologia Omni-Heat Infinity verrà usata nuovamente, questa volta per isolare il serbatoio di elio del lander, proteggendolo da temperature che varieranno approssimativamente tra +250° e -250° Fahrenheit (+120°C e –156°C) durante il viaggio nello spazio e la permanenza sulla Luna.

Come parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, fondamentale per il progetto Artemis, la missione IM-2 testerà la mobilità lunare e permetterà l’analisi e l’esplorazione di risorse sotterranee, un passo cruciale per identificare fonti d’acqua oltre la Terra e sviluppare infrastrutture sostenibili sulla Luna e nello spazio. Il lancio della missione IM-2 è previsto in una finestra di più giorni a partire dal 26 febbraio dal Kennedy Space Center della NASA.