Coppa Davis: l’Australia elimina gli USA nei quarti e aspetta l’Italia

Sarà l’Australia l’avversario dell’Italia nelle semifinali di Coppa Davis. Gli australiani hanno infatti eliminato 2-1 gli Stati Uniti nei quarti di finale, grazie ai successi di Kokkinakis nel singolo e della coppia Thompson/Ebden nel doppio. Indolore la sconfitta di De Minaur, battuto da Fritz. I finalisti delle ultime due edizioni torneranno in campo sabato.

LA PARTITA

Sorride l’Australia nella Final 8 di Coppa Davis in scena al Palacio de Deportes José María Martín Carpena di Malaga: la selezione capitanata da Lleyton Hewitt ha infatti la meglio 2-1 degli Stati Uniti nei quarti di finale. Un risultato dolcissimo per la Nazionale australiana, che inizia la giornata aggiudicandosi il primo match in singolare. A portare il primo punto agli oceanici è Thanasi Kokkinakis, al termine di una sfida epica con Ben Shelton. Il ventottenne di Adelaide domina il primo set, vinto con un netto 6-1 in appena 22’, ma poi si vede riprendere dallo statunitense in quello successivo. Smaltita l’emozione per l’esordio personale in Davis, Shelton toglie infatti il servizio all’avversario nel primo game del secondo set e poi riesce a difendere tutti i tentativi di break, vincendo 6-4. Risulta quindi decisivo il terzo set, dove Kokkinakis si impone al settimo match point in un tie-break al cardiopalma: 6-1, 4-6, 7(16)-6(14) il risultato finale a suo favore. 

L’Australia si presenta così in una posizione di vantaggio al secondo match in singolare di giornata, nel quale Alex De Minaur sfida Taylor Fritz. Qui la partita dura soltanto 1h11’, in cui è però il fresco finalista delle ultime ATP Finals a fare la differenza. Fritz parte fortissimo e strappa immediatamente il servizio all’avversario, chiudendo il primo set in mezz’ora di gioco con un perentorio 6-3. Il nativo di San Diego si ripete quindi nel secondo set, dove risulta più performante nei momenti decisivi. De Minaur prova a rientrare nel match togliendo subito il turno di battuta allo statunitense e portandosi avanti di due game, ma Fritz risponde con un controbreak immediato e poi torna in vantaggio con il break del 5-4: l’americano vince quindi con il risultato complessivo di 6-3, 6-4. 

È allora necessario il doppio, dove Ben Shelton torna in campo insieme a Tommy Paul contro Jordan Thompson e Matthew Ebden (unico specialista dei quattro). Una scelta coraggiosa quella di Bob Bryan, che cambia totalmente la sua idea iniziale: erano stati annunciati infatti Austin Krajicek e Rajeev Ram. La sua scommessa non viene però premiata, visto che a imporsi sono gli australiani. Thompson ed Ebden si aggiudicano il primo set grazie a un break nel terzo gioco e poi si ripetono anche nel secondo set, con un break nel nono game: 6-4, 6-4 il risultato finale. L’Australia vince quindi 2-1 e si qualifica alla semifinale contro l'Italia in programma sabato. Salutano invece il torneo gli Stati Uniti.